Com a chegada das festas juninas, Santo Antônio volta a ocupar lugar de destaque nas tradições populares brasileiras. Conhecido como o santo casamenteiro, ele é cercado por histórias, simpatias e crenças que atravessam gerações, especialmente entre os devotos que recorrem à sua intercessão em busca de um relacionamento amoroso.
Entre as simpatias mais conhecidas estão colocar a imagem do santo de cabeça para baixo, mergulhar papéis com letras do alfabeto na água para descobrir as iniciais do futuro companheiro e até fincar uma faca em uma bananeira para revelar sinais sobre o futuro amor. Apesar da popularidade dessas práticas, a própria Igreja Católica não possui uma explicação oficial que justifique a fama de Santo Antônio como protetor dos casamentos.
Uma das histórias mais difundidas conta que uma jovem, frustrada por não ter seu pedido atendido, arremessou uma imagem do santo pela janela. A peça teria atingido um rapaz que, ao devolver a imagem, acabou se apaixonando por ela. Embora o relato faça parte do imaginário popular, não há comprovação histórica sobre o episódio.
Outra versão, considerada mais próxima da trajetória de Santo Antônio, foi divulgada pelo Vatican News. Segundo o relato, o religioso ajudava mulheres que não conseguiam se casar por falta de recursos financeiros para o dote, prática comum na época. Com o auxílio de doações e atos de caridade, ele contribuía para que muitos casamentos acontecessem.
Há ainda uma narrativa segundo a qual Santo Antônio entregou um bilhete a uma jovem necessitada. Ao ler a mensagem, um comerciante teria se encantado por ela e decidido pedir sua mão em casamento.
Independentemente da origem da tradição, a fama de casamenteiro tornou Santo Antônio um dos santos mais populares do Brasil. A devoção é tão forte que inspirou até mesmo a criação do Dia dos Namorados no país. A data foi instituída em 1948 pelo publicitário João Doria, pai do ex-governador de São Paulo, na véspera do dia dedicado ao santo, com o objetivo de impulsionar as vendas do comércio.
Devota de Santo Antônio, Inês Guerra realiza anualmente a tradicional trezena em sua residência. Casada há 53 anos com Antônio Guerra, ela afirma nunca ter recorrido às simpatias populares.
“Nunca pedi casamento a Santo Antônio porque tinha medo que ele mandasse o primeiro que passasse”, brinca.
Ela relembra uma das práticas mais conhecidas entre as jovens de antigamente: escrever letras do alfabeto em pequenos papéis, mergulhá-los na água e aguardar quais se abririam no dia seguinte para indicar as iniciais do futuro pretendente.
Outra devota, Lourdes Santiago, recorda a simpatia de fincar uma faca na bananeira e esperar que a inicial do futuro marido aparecesse na lâmina.
Já Cátia Palma afirma nunca ter realizado simpatias, mas conta que oficializou sua união após 21 anos de convivência, pouco tempo depois de começar a participar da trezena de Santo Antônio.
Entre fé, tradição e folclore, a figura de Santo Antônio permanece fortemente associada ao amor e ao casamento, mantendo viva uma das mais conhecidas manifestações culturais e religiosas do período junino.
